Los cronistas afirmaron que el Tahuantinsuyo estuvo dividido en cuatro distritos conocidos como suyos (del quechua suyu): Chinchaysuyo, Antisuyo, Collasuyo y Contisuyo. El centro de esta división era el propio Cuzco. Se ha atribuido al inca Pachacútec la creación de este sistema de organización del territorio; sin embargo sabemos que se trataba de una práctica que antecedió al gobierno de este gran reformador. Antes de consolidarse el dominio del inca en el Cuzco, el espacio en torno de esta ciudad estuvo también dividido en cuatro partes. Las divisiones entonces correspondían a los territorios de los señoríos del área. Cuando Manco Cápac y sus clanes se establecieron en la zona, crearon los cuatro suyus incas a partir de esta división.
Un tema que aún es motivo de discusión entre los investigadores es aquel de la extensión y los límites de cada suyu. Como hemos visto, la expansión inca se inició con Pachacútec, quién conquistó los curacazgos del área cercana al Cuzco: los soras, lucanas y tambos. Otros líderes militares como su hermano Cápac Yupanqui, y posteriormente Túpac Yupanqui y Amaru Túpac, continuaron las conquistas, mientras Pachacútec permanecía en el Cuzco. Por ejemplo, Cápac Yupanqui habría reconocido y visitado en la costa los valles de Chincha y Pisco, mientras que en la sierra central llegaría hasta Jauja. Túpac Inca continuó la conquista del Chinchaysuyu hasta la región de los cañaris (Tumibamba); mientras que Amaru Túpac y otros líderes militares conquistaron el Collasuyu hasta Chincha y el Contisuyo hasta Arequipa. Sin embargo, aún no sabemos si la franja costera entre Ica y Tarapacá fue conquistada en esta época o después, luego de que Túpac Yupanqui asumiera el mando supremo del Estado inca. Por otro lado durante los tiempos de Túpac Yupanqui la frontera norte se estableció cerca de Quito; mientras que la frontera sur se fijó en el río Maule, al sur de Santiago de Chile. Durante el gobierno de Huayna Cápac se conquistaron nuevas regiones en el Ecuador y el sur de Colombia (Pasto). Estos son en general los límites conocidos del Tahuantinsuyu. El punto menos preciso es el relativo a la región amazónica, donde es difícil precisar los alcances que tuvieron las incursiones incas.
Chinchaysuyo
• Ubicación: Se ubicaba en el cuadrante noroeste de la capital (Cuzco).
• Grupo: Pertenecía al grupo Hanan -alto- (Hanansuyo, Hanan suyu).
• Otros: Era la región principal.
Antisuyo
• Ubicación: Se ubicaba en el área de la ceja de selva al noreste de la ciudad del Cuzco.
• Grupo: Pertenecía al grupo Hanan -alto- (Hanansuyo, Hanan suyu).
• Otros: Limitaba con la selva amazónica.
Contisuyo
• Ubicación: Estaba situado en la vecindad de Arequipa.
• Grupo: Pertenecía al grupo Hurin -bajo- (Hurinsuyo, Hurin suyu).
• Otros: Era la región más pequeña.
Collasuyo
• Ubicación: Se ubicaba en el cuadrante sureste de la capital (Cuzco).
• Grupo: Pertenecía al grupo Hurin -bajo- (Hurinsuyo, Hurin suyu).
• Otros: Ocupaba principalmente la zona altiplánica.
